I den lilla sataden Ithaka i Kaliforniens vinodlardistrikt lever familjen Macauley. Fadern är död men modern bevarar det goda minnet av honom tillsammans med barnen Marcus, Bess, Homer och Ulysses. USA har dragits in i andra världskriget och Marcus har blivit soldat. Homer, 14 år, har fått ett eftertraktat jobb som telegrambud och är snabbast i stan på sin cykel. Han får till och med leverera sjungande telegram men upptäcker snart att han också får fungera som en dödens budbärare när myndigheterna sänder sina opersonliga meddelanden om stupade.
Trots dödens närvaro är Den mänskliga komedin en hyllning till livet. Godheten, kärleken och välviljan präglar det liv William Saroyan skildrar. Levnadsglädjen lyser genom berättelserna om små och stora händelser i Ithaca sedda med Homers ögon. Fyraårige Ulysses äventyr på egen hand är små humoristiska pärlor.
Översättning: Birgitta Hammar.

William Saroyans Den mänskliga komedin är bland de mjukaste, kärleksfullaste, godaste och varmaste böcker jag läst. Hela boken andas optimism och en människokärlek som gör den inte bara till en underbar läsupplevelse utan även livsnödvändig i vår hårdnande tid.//Den är bland de bästa och det är ytterst märkligt att den inte uppmärksammats tidigare och lyfts fram i ljuset bland de stora klassikerna då Den mänskliga komedin gavs ut på Bonniers förlag redan 1946.
Håkan Blomberg i BTJ:s sambindningslista 1983