Johan Ludvig och Fredrika Runeberg är portalfigurer i 1800-talets litteratur- och kulturhistoria i Finland. Här får vi i ord och bild följa deras liv: barndomen i Jakobstad och Åbo, ungdomstiden med studier och bildningsiver och deras gemensamma liv, först i de akademiska kretsarna i Helsingfors och sedan i Borgå, där tillvaron i allt högre grad kom att domineras av J.L. Runebergs berömmelse som nationalskald. Vi möter den blyge men samtidigt livlige pojken som blev uppburen diktare men som egentligen trivdes bäst när han fick jaga i skogarna eller fiska ute i skärgården. Vi möter den begåvade flickan som blev idog husmor och tog hand om ett stort hushåll, bedrev välgörenhet och ägnade sin lediga tid åt skrivande. J.L. och Fredrika Runeberg ägnas här för första gången en gemensam biografi. Boken är rikt illustrerad med bilder av originalmanuskript och samtida porträtt, konstverk och fotografier. Den biografiska texten är varvad med citat ur brev och minnesanteckningar där både huvudpersonerna och dåtidens kulturella elit kommer till tals och ger boken tidsfärg.