Utanför Warszawas portar utkämpades sommaren 1920 ett slag vars historiska betydelse kan jämställas med Marathons och Waterloos. Men trots att dess konsekvenser kom att bli dramatiska och ödesdigra, har historien om hur Lenin var en hårsmån från att tillintetgöra fredsfördraget från Versailles och sprida bolsjevismen från Ryssland till Västeuropa till stor del fallit i glömska. I efterdyningarna av ett brutalt inbördeskrig befann sig den nya sovjetstaten i ett kaotiskt tillstånd år 1920. Det bästa sättet att säkra dess överlevnad syntes vara att exportera revolutionen till Tyskland, som efter nederlaget i första världskriget låg i ekonomisk ruin och plågades av inre konflikter. Mellan Ryssland och Tyskland låg Polen, som nyligen återvunnit sin självständighet och var fast beslutet att behålla den. Adam Zamoyski beskriver här de händelser som kom att kallas »undret vid Wisa«: den polska armén, ledd av den självlärde generalen Józef Pisudski, vann i sista minuten en av de mest betydelsefulla segrarna i militärhistorien. Det förkrossande nederlag Lenins arméer led i slaget om Warszawa tvingade honom att begränsa sina kommunistiska ambitioner till sitt eget land. Den tjugoåriga fred som följde kom att sätta en bestående prägel på europeisk historia.