I alla tider har föreställningar knutits till vilda och odlade växters undergörande och läkande kraft. Många av dem har spelat en viktig roll vid såväl kyrkliga som världsliga festligheter, vid uppvaktandet av det motsatta könet och som hjälpmedel för att förutsäga framtiden. Dessutom har de använts till och beretts för ändamål som idag ofta fallit i glömska: livsmedel, kryddor, djurfoder, kosmetika, byggnadsmaterial, redskap, textilier, leksaker etc. Denna bok är något av en etnobiologisk bibel. Med hjälp av ett rikt källmaterial från folklivsforskare och botaniker har Ingvar Svanberg skrivit en uppslagsbok som ger svar på det mesta om vad vår flora har nyttjats och kan nyttjas till. Ingvar Svanberg har tidigare givit ut flera böcker inom den i Sverige relativt nya disciplinen etnobiologi, det vill säga studiet av människans bruk av och föreställningar om växter och djur.