Ivar Lo-Johansson är en modern författare. I romanerna Godnatt, jord, Bara en mor och Traktorn berättar han om det moderna Sveriges framväxt. Samtidigt bidrar han med dessa berättelser till moderniseringen av den svenska litteraturen.

Magnus Nilsson gör i sin litteraturvetenskapliga avhandling reda för flera aspekter av Ivar Lo-Johanssons modernitet. Statarromanerna underkastas först noggranna textanalyser, därefter placeras de i sina historiska kontexter och slutligen analyseras deras estetik.

Den moderne Ivar Lo-Johansson som framträder här är angelägen, både i ett litteraturhistoriskt perspektiv och för förståelsen av framväxten av det moderna Sverige.