När Kerstin Franzén drabbas av panik mitt i Chinatown i Singapore kommer en svensk man vid namn Knut till undsättning. Vid ett senare tillfälle, när Kerstin är tillbaka i Sverige och befinner sig pa Österlen i Skåne, träffar hon av en märklig slump på samme Knut - död, med en pistol och en fullmakt bredvid sig.
»De dödas lott« är namnet på det område i S:t Olof där handlingen tar plats. Två familjer står i centrum: den högadliga släkten Gyllecrantz och skruvfabrikanterna Olzon.
Familjernas historier flyter ihop och de har hemligheter som bör förbli dolda - som det verkliga skälet till att Knut befann sig i Singapore.

ULLA TRENTER [1936-2019] var en av Sveriges mest framstående deckarförfattare. Hennes författarbana inleddes efter maken Stieg Trenters bortgång då Ulla slutförde Stiegs påbörjade deckare Rosenkavaljeren. Hon skrev därefter ett stort antal kriminalromaner, många av dem med fotografen Harry Friberg och kriminalaren Vesper Johnson som huvudfigurer. Ulla var även medlem i Svenska Deckarakademin och verksam som översättare.