Romanen utspelar sig under 1200-talet f.Kr., en tid av stora omvälvningar orsakade av pirater, de s.k. sjöfolken, som då härjade i hela Östra medelhavsområdet. Huvudpersonerna i berättelsen är flickan Anya och en egyptisk pojke, Samir, som hamnat på Cypern efter att ha flytt från krigsfångenskap hos hettiterna. För att kunna återvända hem behöver Samir få ihop medel till båtresan. Som före detta krigsfånge innebär detta en inte helt enkel uppgift men för en fattig egyptier var gravplundring en framkomlig väg. Anya går med tvekan med på att hjälpa honom. Bytet blev tio guldpärlor och en mängd för Samir värdelösa krukskärvor. Dessa gömdes undan för att inte avslöja plundringen. Samir och Anya grävde ner dem; jag grävde upp dem drygt 3000 år senare.