I boken träder personer ur Sveriges flottas snart femhundraåriga historia fram. Som läsare får du bland annat träffa hampspinnare, båtsmän, skeppsgossar, styrmän, kustartillerister, eldare, minörer och kommendanter i flottan. Alla kommer de till tals med egna ord, och alla har de sin högst personliga relation till flottan eller marinen. Även fienden får ett ord med, genom beskrivningen av slaget vid Oliwa år 1627, skriven av de segrande polackerna.

Boken innehåller texter från skilda tidsepoker med inledande kommentarer. Boken äldsta text är ett brev skrivet år 1532 av Gustav Vasa, som då hade byggt upp den första svenska statsägda flottan. De färskaste texterna i boken skrevs i mars 2002 av deltagare i den stora internationella fredsfrämjande övningen i Östersjön, "Strong Resolve 02".

Däremellan ryms ett trettiotal andra självbiografiska texter i form av minnesberättelser, rapporter, brev, visor och dagböcker som sammantaget ger oss en bit värdefull örlogshistoria.