Den här boken handlar om regionalpolitikens skuggstrukturer med Värmland som exempel. Boken berättar hur det gick till när det regionala tillväxtprogrammet för perioden 2004-2007 utarbetades. Vilka nätverk var inflytelserika och vilka hamnade utanför? Berättelsen är ingalunda unik för Värmland. Vad som har kommit fram återfinns i stora drag i andra regioner i Sverige.
Två former av skuggstrukturer har analyserats. För det första behandlas de nätverk av centrala aktörer som vi återfinner på organisationernas baksidor. De utgörs i första hand av manliga eller mansdominerande nätverk som genom dagens nätverksstyrning fått stort inflytande på regionalpolitikens utformning och innehåll.
För det andra behandlar boken de nätverk som huvudsakligen hamnat i skuggan av regionalpolitikens skuggstrukturer. Här analyseras nätverk bland kvinnor i olika positioner och i företag. Dessa kvinnor och deras nätverk fick ringa eller inget inflytande på form och innehåll i regionalpolitiken.
De två typerna av skuggstrukturer överlappar inte varandra och därmed fick det horisontella målet om jämställdhet i regionalpolitiken svagt genomslag i arbetet med tillväxtprogrammet.