Eva-Gunilla Ribbing växte upp i prästgården där Magnus Lagerlöf en gång verkat och bott. Hennes egen far var kyrkoherde och dessutom en berättare som fick fantasin att flöda hos sin dotter. I prästgården fanns också en takbjälke med hänvisningar till några bibelord.
När hon senare i livet läste några av Magnus Lagerlöfs brev, bl a till kusinen Esaias Tegnér, greps hon av Magnus mödosamma liv och började skriva. Resultatet blev en biografi, men med romanens frihet, där vissa fakta saknas eller är ofullständiga. Det handlar om hårt arbete, ibland om tvivel på uppgiften men också om djup kärlek.

Livet kan beskrivas på många sätt. Ett är att citera Elise Lagerlöf, dotter till prosten i Nyed, Magnus Lagerlöf (1778-1844):
Och alla hinder övervinnas till slut. Ty floden tränger sig fram.
Den måste till havet!