Pietro Paladini är 43 år, framgångsrik TV-producent och lever ett bra liv med fästmön Lara och deras dotter Claudia. En dag förändras allt.
Pietro är på stranden med sin bror Carlo när de hamnar mitt i ett drunkningsdrama och blir hjältar. Men i samma stund som Pietro räddar livet på en främmande kvinna, dör Lara plötsligt i deras sommarhus några kvarter bort. Claudia blir det enda viktiga för Pietro, och på hennes första skoldag bestämmer han sig för att stanna kvar utanför skolan och vänta. Och där blir han kvar dag efter dag, fattar det drastiska beslutet att inte längre gå till arbetet och att ställa sig vid sidan av vardagslivet. På platsen utanför skolan får han besök av familj och vänner som vill erbjuda sitt stöd eller tala till rätta, han lär känna de dagliga rutinerna hos förbipasserande främlingar och hans liv sätts i ett helt nytt sammanhang. Distanserad från sitt förflutna och hotad av en kaotisk sorg, upplever Pietro ett märkligt lugn och observerar omvärlden med nya ögon. Människor börjar söka sig till honom för att berätta om sina egna öden bland annat kvinnan som han räddade från att drunkna.
Pietro dras in i de andras historier och reser samtidigt tillbaka genom sin egen. Han kommer närmare livet än han någonsin varit, med konsekvenser lika oväntade som självklara.

Med en väl avstämd blandning av svärta och humor är Stilla kaos en gripande och naken berättelse om en man som stannar upp i vardagen och upptäcker livet på nytt.

Sandro Veronesi är född 1959 i Prato, Toscana. Hans första roman gavs ut 1988, och idag räknas Veronesi som en av de viktigaste verksamma italienska författarna. Förutom romaner har han skrivit en mängd noveller, fackböcker, essäer och artiklar. Stilla kaos (Caos calmo) gavs ut första gången 2005 och är Veronesis mest kända roman. Boken har sålts i över 400 000 ex i Italien och uppskattningsvis i 700 000 ex i hela världen (hittills översatt till 20 språk). Boken hyllades av de italienska kritikerna som en av de senare årens bästa romaner, och belönades år 2006 med det prestigefyllda litterära priset Premio Strega. 2008 blev Stilla kaos filmatiserad med Nanni Moretti i huvudrollen.