"Lyriskt informativ prosa, sagolika bilder. Årets kaffebordsbok". Anita Goldman i Expressen Tärnskär nådde mig som ett rykte. En magisk plats som man måste besöka, sa de som varit där. Ett tecken på liv mot alla odds, en komprimerad berättelse om vårt ursprung. Längst ut i yttersta havsbandet ligger ön Tärnskär 985 meter lång och 50 meter bred. Här finns en unik flora och en mängd fågelarter. På mitten av ön ligger en sällsam liten lagun med sandstrand. Tärnskär liknar ett rev i Stilla havet. Men den ligger i Östersjön, vårt eget innanhav. Ett hav som står inför allvarliga hot. Hur länge till kan vi njuta av den vackra ytan? I Det levande havet tar författare Ylva Eggehorn och fotograf Bengt af Geijerstam med oss på en resa genom historien samtidigt som de visar vad som under två tusen år vuxit upp ur havet. Förundran som vill väcka eftertanke och inspirera till handling. Med Tärnskär som språngbräda tar vi oss från vårt ursprung fram till i dag. Vägen går via de sex hav som avlöst varandra fram till dagens östersjöhav, genom berggrundens och istidernas oerhört långsamma förändringar fram till mötet med de växter som lärt sig slå rot där det borde varit omöjligt och de människor som funnit sin plats längst ute i ytterskärgården med dess hårda villkor. Frågan är varför man alltid vill komma till det yttersta. För att se var gränsen går? Eller för att möta det orörda, det som ingen annan ännu har mutat in? En speciell slags skönhet uppstår när ytterligheterna möts. Hit dras de älskande och de äventyrslystna.