Erik växer upp under knappa förhållanden i Aspudden på 1950-talet och umgås med kamrater och grannar, Stickan Andersson - den kände folkskoleläraren - och den vackra kvinnan på bordellen. Som sjuåring följer han med sina föräldrar, som tillfälligt ska arbeta i Ungern, och hamnar därmed mitt i revolutionen. Barndomsupplevelserna i Ungern gör honom arg och bitter mot föräldrarna, inte minst därför att han tvingas flytta till morföräldrarna i Dalsland. Förhållandet till modern blir med åren allt sämre. Det som håller honom uppe är drömmen om att bli pilot. Men tiden i Ungern kommer ikapp honom. Ett oväntat möte leder till en katastrofal händelse.