Kontemplativ bön - kan man skriva någonting om det? Det krävs framförallt egna erfarenheter om man ska kunna göra det. Sådana har Thomas Merton skaffat sig i rikt mått under sina många år i kloster. I föreliggande bok ger författaren exempel från hela den kristna mystiska traditionen: ökenfäderna, medeltidens benediktiner och cistercienser, de rhenländska dominikanerna, 1500-talets karmeliter och östkyrkans hesychaster. parallellt med detta delar han med sig av sina egna erfarenheter av bönelivet: torka, tomhet och tröst samt sina erfarenheter av andras svårigheter som han mött under sina år i kloster som magister Spiritualis och som novismästare.