De nya industriländerna i Asien försöker dra till sig multinationella exportföretag genom att skapa gynnsamma förutsättningar. En av dessa förutsättningar är en billig och foglig arbetsstyrka. Detta har gjort att fattiga och lågutbildade kvinnor, som i brist på alternativ inte har förmåga att ställa krav, blivit en viktig del av arbetskraften. Majoriteten av kvinnor världen över arbetar men få av dem har formell status som arbetare, och lika få skyddas därmed av arbetslagstiftning och socialförsäkringssystem. Fattiga kvinnor i tredje världen använder nästan all sin tid till arbete i eller utanför hemmet. De har de lägsta positionerna, och därmed också de lägsta lönerna. Och det trots att de ofta har hela ansvaret för hushållet och familjeförsörjningen. Kvinnor diskrimineras i många fall både hemma och på arbetet och således kränks både deras demokratiska och mänskliga rättigheter. Den här boken handlar om dessa kvinnors ställning och villkor, deras ansträngningar för att förbättra dem och vad vi kan göra för att hjälpa till.