Vilken roll spelar litteraturen för dagens svenska politiker? Olof Palme umgicks med författare och citerade modernistisk lyrik. Fredrik Reinfeldt berättade att han ägnat sommaren 2011 åt att läsa deckare av Camilla Läckberg ett uttalande som följdes av skarpa reaktioner. Det klassiska bildningsidealet är inte lika självklart i dagens globaliserade och medialiserade samhälle. Litteratur från andra kulturer och från tidigare nedvärderade genrer får allt större uppmärksamhet. I "Statsministerns sommarläsning" granskar Torbjörn Forslid och Anders Ohlsson hur några samtida svenska politiker använder sig av litteraturen i sin politiska verksamhet. Det kan handla om att tala om och tänka med litteratur, som Fredrik Reinfeldt och Håkan Juholt, eller om att själv träda in i författarrollen, som Mona Sahlin, Thomas Bodström, Jimmie Åkesson och Gustav Fridolin. Även för dagens politiker har litteraturen en viktig funktion, både som kunskapskälla och som medel att gestalta och kommunicera en idé.