Kanske stod han på höj­den av sin karriär när han som ordförande i Stock­holms stadsfullmäktige led­de huvud  stadens utveckling i slutet av 1930­talet. Eller var det när han läste sina bergslagsb erättelser i radio och blev »Johan­Olov« med hela svenska folket? Kanske stod han på höjden när han på 1920­talet tog över ordförandeklubban vid Metallarbetareförbundet. Men varför lämnade han i så fall den posten plötsligt och blev kassör i LO efter några år? Vad drev honom att lämna smedja och valsverk i Horndal för en karriär vid förhandlingsborden i Stockholm? Hur kom det sig att han, med bara ett par års folkskola bakom sig, kunde bli en så flitigt anlitad förhandlare och kassaförvaltare? En bok som försöker ge svar på dessa frågor är en bok om arbetarrörelsens tidiga år, den är en bok om nykterhetsrörelsens storhetstid och om en tid då konsumtionsföreningar, bildningsförbund och egnahemsrörelsen växte fram. Allt detta som han i hög grad var en del av. Den ger också en inblick i den fackliga kampen från insidan, där striden lika ofta utkämpas internt på förbundsexpeditionen som vid förhandlingsbordet.