Nils reste sig så hastigt att pallen föll omkull på jordgolvet och skyndade fram till fönstret. Han tittade snabbt ut innan han tog ned sitt gevär från väggen och vände sig mot Maja och mor Brita.
"Det... det är något som rör sig där ute. Bland träden.”
Maja hörde hur Linnea pep till och hon insåg att hon kramade lillflickan så hårt att knogarna vitnade.
”Gud hjälpe oss”, viskade Brita.

Hösten 1867 kommer frosten tidigare än någonsin till norra Jämtlands fjälltrakter. Maja och Nils kan bara se på när deras skörd går om intet. Snart kommer vintern och bygden att sjunka ned i ett feberyrande mörker. Bönder tvingas ställa in slakten, de saknar foder till djuren och det viskas om en fara som kommer österifrån.
Runt omkring dem börjar folk ge sig av, i desperation säljer nybyggarna sina gårdar till skogsbolagen. Andra dukar under av svält och kyla.
Men Maja har bestämt sig. Hon och familjen ska bli kvar vid det lilla nybygget. Kosta vad det kosta vill.
Och priset kommer att bli högt.