I dagens Sverige är karikatyrkonsten i utdöende. Men den har en spännande historia både nationellt och internationellt. Ofta har olika länder haft sin alldeles egenpräglade karikatyrtradition. I andra länder har den idag en påtagligt starkare ställning än hos oss, t.ex. i Frankrike. Det är till stora delar dagspressen som burit upp denna konstart, men svenska tidningar har nu övergivit denna tradition. Nu fortlever den hjälpligt i viss fackpress och specialsammanhang.

I denna generöst illustrerade volym berättar Johannesson klart och insiktsfullt karikatyrens bety-delse och uttryck från 1700-talet fram tills nu. Här behandlar hon ansiktet som skämt, det fina och det fula, familjehemligheter och självironins nidbilder. Hon fäster sig även vid Ellen Keys vänstra öga, som har en egen historia.

Lena Johannesson berättar på sitt sätt och genom karikatyrkonsten en parallell historia till den allmänna historien. Hon avhandlar det hemliga och hejdlösa liksom maktmanipulationerna. Skugg-lekarna lyfts fram i ljuset, makten gisslas självfallet. Könsrollerna med herrklubbens dominans är ofrånkomlig. En i högsta grad aktuell frågeställning ägnas åt vad vi gör med Vilks, konstnären som omkom i polisbilens kollision.

En roande och bildande bok för potentiellt många läsare.

Lena Johannesson är prof. em. i konstvetenskap och författare till en rad större verk inom sitt område. Bosatt i Stockholm efter tidigare professurer i Linköping och Göteborg. Under 40 år  har Lena Johan-nesson forskat och skrivit om bildkulturen.