På samma sätt som i den mäktiga Motberättelser (2018) skriver John Keene i debutboken Marginalanteckningar i skuggan av Den stora berättelsen om Amerika. Det är på frånsidan, i marginalerna, som denna uppväxtskildring tar gestalt. På en tät, mättad prosa berättar Keene om en barndom i St Louis, under en tid när medborgarrättsrörelsen växer och Vietnamkriget pågår. En känslig pojke upptäcker världen och blir varse vilken del av den som han har tillträde till och var det är farligt att röra sig. I hemkvarteret pågår livet med familjen, släktingar, kyrkfolk, Vietnamveteraner, hallickar, gatufestivaler och ibland skottlossning. Ögonblickets detaljer lyser upp historiens mörker.

John Keene föddes 1965 och växte upp i St Louis. Han är verksam vid Rutgers University i Newark och har bland annat belönats med The MacArthur Genius Grant. Kortromanen Marginaler utkom 1995 och markerade inledningen till ett sparsmakat men magnifikt författarskap.