Under de år, 1972-1974, som i svensk politisk historia går under benämningen "frostens år" var de diplomatiska relationerna mellan Sverige och USA minimala. Richard Nixon vägrade skicka en amerikansk ambassadör till Stockholm och förklarade att ingen svensk ambassadör var välkommen till Washington. Bakgrunden var Olof Palmes uttalande där han jämförde de amerikanska bombningarna av Vietnam med de nazistiska utrotningslägren.

Boken bygger på tidigare hemligstämplade amerikanska dokument som författaren fått tillgång till. Han menar att Palme och den svenska utrikesledningen ofta gjorde sig skyldiga till felbedömningar av signaler från Nixon och Henry Kissinger, och förlängde krisen genom sina uttalanden.

Leif Leifland, svensk diplomat, var tf svensk beskickningschef i Washington under "frostens år". Han har varit kabinettsekreterare och under åren 1982-1991 var han ambassadör i London.