En ung man från fattiga förhållanden seglar med Ostindiska Kompaniet till Kina 1788-90. Han blir förmögen grosshandlare i Stockholm. Lars Rolander handlar med sådant som te, glasvaror, salt, trä och järn. Han blir rik men drabbas av många sorger. Han genomgår en uppslitande skilsmässa från sin hustru, som långsamt faller in i vansinne. Ett levnadsöde i Stockholm under första hälften av 1800-talet, om en driftig ”selfmade man”, hans familj och andra omkring honom. En historisk roman baserad på verkliga händelser. Människorna i boken har levat och en hel del är känt om deras liv. En berättelse om framgång, familjeliv och stora sorger och svårigheter att kämpa mot.