På 1960-talet kallades Västpapua - västra delen av ön Nya Guinea - för "det mest avlägsna, primitiva och otillgängliga området i världen." Samtidigt kastade en rad multinationella företag lystna blickar mot de enorma naturtillgångar som finns i området. En stormaktspolitisk kraftmätning avgjorde områdets framtid. Med hårdföra metoder har Indonesien i över fyrtio år ockuperat Västpapua, med FN:s tysta godkännande.

I Dödlig tystnad belyser journalisten Thomas Petersson FN:s agerande i området och de förödande konsekvenser det har fått för den papuanska befolkningen. Ny forskning i USA visar att det papuanska folket kan vara utsatt för ett pågående folkmord, samtidigt som stormakterna och det internationella kapitalet fortsätter att ta för sig.

Dödlig tystnad handlar inte bara om en enskild folkgrupp och ett av FN-historiens stora svek. Boken gör oss även uppmärksamma på det spel som pågår bakom lyckta dörrar, påvisar systematiska brister inom utrikespolitiken och ifrågasätter grundvalarna i den rådande världsordningen.