När sommaren äntligen kom ledde fyrtioårskrisen klart på poäng. Ålderdomen höll på att golva dem. De hade trott att livet skulle få fortsätta några år till. Åtminstone till de fyllde femtio. Alexander, den kreative galningen, Efraim, den naive finansmannen, Glittertind, den väldige pappersmeriten, och bokens självgode berättare hyrde den sommaren en ketch, byggd i Taiwan. Krisen skulle botas. De mönstrade på i Köpenhamn och seglade uppför Kattegatt och Skagerack. Med skryt och skrönor konkurrerade de om uppmärksamheten. Kvinnor, sjökatastrofer och ubåtsattacker följde i deras kölvatten. Båstad, Anholt, Varberg, Göteborg och Marstrand drabbades, innan den slutliga katastrofen i Smögen räddade dem till ett fortsatt liv.

Detta är den vansinniga historien om hur fyra män i en segelbåt kämpade sig igenom fyrtioårskrisen och gav sig själva förkörsrätt till ett nytt liv.