En svart tingest utgjorde fartygets akter, som rest sig lodrätt. Fartyget rämnade under ytan, medan luften i skrovet ännu höll henne uppe några ögonblick. Så började Hansa glida under de svarta vågorna som slöts över den svenska flaggan i aktern.

24 november 1944. Gotlandsångaren Hansa försvinner mystiskt under sin färd mot Visby. Samma morgon hittas två överlevande i en flotte på ett stormigt Östersjön
En vecka senare rycks rådman Erik Vilhelmsson ur sin biofåtölj på Rigoletto. Han har blivit utvald att leda en haverikommission som skall utreda den fasansfulla fartygskatastrofen. Tillsammans med de fyra andra medlemmarna i kommissionen påbörjar han det svåra arbetet med att utreda vad som hänt Hansa under den ödesdigra natten. Vem kan ha haft motiv att sänka en svensk passagerarångare?
Jakten på ledtrådar för Erik till Gotland, där han kommer krigets konsekvenser allt närmare. När han kontaktas av Viktor, en man med betydelsefull information, får han ett erbjudande. Ett erbjudande som kan ge honom sanningen.

När äppelträden blommar är en spänningsroman som utspelas i Sverige under andra världskrigets slutskede.