Nanny Silverås anses inte vara fin nog för att platsa i den grevliga släkten, som Carlos De Tryss tillhör. Föräldrarna hotar att göra sonen arvlös om han gifter sig med en fattig torparjänta. I vredesmod liftar Carlos och Nanny till Göteborg, där han mönstrar på ett lastfartyg. I den stunden, en råkall höstmorgon 1962, börjar Nannys väntan på att Carlos ska komma tillbaka. I Kapstaden blir Carlos oskyldigt dömd för rån och dråpförsök. Han förs till det förhatliga fängelset på ön Robben Island. Nanny får ensam ta hand om det barn hon väntar. Ekonomiska svårigheter gör att hon tvingas adoptera bort pojken. Blir Nanny tvungen att åldras utan att få veta vad som hände Carlos? Blev han kvar på fängelseön Robben Island … torterad till döds eller kapsejsade fartyget?