När en både firad och skandalomsusad fotomodell faller mot sin död från en balkong i Mayfair, London tror man är det är självmord. Det är bara hennes adoptivbror som misstänker att ett brott har begåtts och han kontaktar därför privatdetektiv Cormoran Strike.

Strike är en krigsveteran med såväl fysiska som psykiska men, och hans tillvaro är kaotisk han sover på en tältsäng på kontoret och lever på nudlar. Hans enda glädje på senare tid är den nya ovanligt driftiga och pigga assistenten Robin som han tyvärr inte har råd att behhålla.

Fotomodellen Lolas tragiska död blir räddningen för Strikes neddekade detektivbyrå. Men ju mer Cormoran och Robin gräver i den unga modellens komplicerade värld med kändisar, nerknarkade pojkvänner och udda familjemedlemmar, desto mörkare blir det.

Från eleganta fasader i Mayfair till bakgator i East End är Gökens rop fast förankrad i nutida London. Det är den första deckaren i en serie om detektiven Cormoran Strike.