Denna bok fördjupar oss i en annan elegant tecknad era med berättelsen om greve Alexander Rostov. När han 1922 anses vara en obetänksam aristokrat av en bolsjevikisk tribunal, döms greven till husarrest på Metropol, ett stort hotell mittemot Kreml. Rostov, en oförskräckt man av lärdom och vits, har aldrig arbetat en dag i sitt liv och måste nu leva i ett vindrum medan några av de mest tumultartade decennierna i Rysslands historia utspelar sig utanför hotellets dörrar. Oväntat ger hans förminskade omständigheter honom en dörr in i en mycket större värld av känslomässig upptäckt.