Det är i början av 2000-talet. En äldre man stiger upp ur en vak och upptäcker att det står en kvinna med rullator ute på isen. Vem är hon? Hur har hon kommit dit? Så börjar historien om Fredrik och Harriet. En gång för många år sedan var de djupt förälskade. Nu lever Fredrik på en ö i yttersta havsbandet i en stor tystnad, omgiven av sin hund och katt, med en myrstack i sitt vardagsrum. En mörk hemlighet, ett ödesdigert misstag har gjort honom till en skygg ensling. Harriet ska snart dö och kräver att Fredrik ska infria det löfte han en gång gav henne. Tillsammans gör de en resa som på många sätt blir omskakande och leder till möten med de märkliga människor som döljer sig under den lugna svenska ytan. Med Italienska skor har Henning Mankell skrivit en roman, där döden och smärtan finns med lika mycket som glädjen och livslusten. Med varsam hand och utan åthävor berättar Mankell om några människor vars liv gått i stå. Om kärlekens kraft att hela men också förgöra. Det är vackert men också intensivt vemodigt. Min pärla i höstmörkret. Elin Axelsson, Östersundsposten